琥珀通常顏色呈淺黃色、蜜黃色、黃色至深褐色、橙色、紅色、綠色、藍色、白色等,可因氧化而表面顏色變暗,呈樹脂光澤,除了蜜蠟為微透明至不透明外,其他品種的琥珀透明度相對較高,可呈透明至半透明,各種不同顏色的琥珀相對密度較低,在飽和食鹽水中可以懸浮;琥珀硬度較低,導熱性差,接觸時有溫感,摩擦后能吸附紙片,松柏科樹脂形成的琥珀還會發出芬芳的松香味。
以下是一些鑒別真假琥珀的方法:
- 看:天然的琥珀,其質地、顏色深淺、透明度、折光率等會隨著觀察角度和照度的變化而變化。
- 摸:真的琥珀玲瓏剔透、色澤純正,而仿造的琥珀往往缺乏生氣。
- 聞:松柏科樹脂形成的琥珀還會發出芬芳的松香味。
- 鹽水實驗:將一小塊樣品放入飽和食鹽水中,如果漂浮則為假貨。
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