小語種，又稱為次要語言或非主要語言，是指在一個國家或地區的主要語言之外，還有一定使用人數和影響力的語言，這些語言可能在政治、文化、經濟等方面具有重要地位，或者是由于歷史、地理等原因而形成的特殊語言現象，全球有數千種小語種，其中一些已經瀕臨滅絕，如世界自然和文化遺產地馬雅文明的瑪雅語。

小語種的種類繁多，可以根據不同的分類方法進行統計，按照使用者數量，可以將小語種分為三大類：第一大類是人口眾多的小語種，如印地語、漢語、葡萄牙語等；第二大類是人口較少的小語種，如愛沙尼亞語、冰島語等；第三大類是人口很少的小語種，如曼丁格語、蘇門答臘島的一些方言等。

按照語言系屬，小語種可以分為印歐語系、漢藏語系、烏拉爾語系、阿爾泰語系等，印度-歐洲語系包括了印度、巴基斯坦、孟加拉國等國家的大部分語言，是世界上使用人口最多的語系，漢藏語系主要包括漢語和藏緬諸語族，主要分布在中國、印度、尼泊爾等地，烏拉爾語系主要包括俄羅斯的各大語言，以及哈薩克斯坦、白俄羅斯等國的民族語言，阿爾泰語系主要包括蒙古、朝鮮、越南等國的民族語言。

根據地理分布和文化背景，小語種還可以分為地域性語言和國際性語言，地域性語言主要分布在某個特定地區，如美國的夏威夷語、波多黎各語等；國際性語言則是在全球范圍內具有一定影響力的語言，如聯合國的工作語言法語、英語、漢語等。

小語種是一個非常豐富的研究領域，涉及到人類語言學、文化學、歷史學等多個學科，了解和研究小語種有助于我們更好地認識世界多樣性，促進不同語言和文化之間的交流與合作。

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