抗原,又稱為抗原物質或抗體刺激物,是指能夠引起機體免疫系統產生特異性免疫反應的物質,抗原可以是微生物、病毒、細菌、寄生蟲、真菌等微生物病原體,也可以是細胞成分、蛋白質、多肽、激素等非微生物病原體,抗原與抗體之間的關系是相互依賴的,抗原刺激機體產生抗體,而抗體則可以與抗原結合,從而阻止其進一步感染機體。
抗原的主要作用是誘導機體產生免疫應答,以保護機體免受疾病的侵害,當機體接觸到抗原時,免疫系統會迅速識別并啟動相應的免疫反應,這些反應包括吞噬、殺傷和清除感染的微生物,以及產生記憶細胞,以便在未來遇到相同抗原時能夠更快地產生有效的免疫應答。
抗原檢測是一種用于診斷和預防傳染病的方法,通過檢測人體內產生的抗體水平,可以判斷是否存在某種病原體感染,抗原檢測的優點是操作簡便、快速、靈敏度高,適用于現場篩查和臨床診斷,常見的抗原檢測方法有酶聯免疫吸附試驗(ELISA)、放射免疫測定(RIA)等。
在生物技術領域,抗原也是研究的重要對象,生物制品生產中常利用抗原來制備疫苗、干擾素等藥物,以預防和治療疾病,抗原還可以用于基因工程、抗體制備等領域的研究。
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